Om den officiella presentationen för ett stort modehusets senaste samling händer online utan påverkare på sociala medier på första raden för att posta om det eller kändisar närvarade som skulle fotograferas utanför arenan, hände showen verkligen alls?
En modifierad version av den klassiska “Om ett träd faller i skogen …” ordspråket som så minskade Bart Simpson till skrämmande, tomt ledande upplysning tillbaka 1990, är detta en fråga som konventionell visdom hade-tills nyligen-till synes inte kände behovet att poängtera. Allt var trots allt på sin plats: erkända mönster av vilken modevecka och därefter borde en modevisning se ut som verkade tillräckligt hållbar, även när påverkarekonomin i stort verkade sova i eran av dess oundvikliga nedgång .
Ändå är vi här, under den andra månaden 2021, drygt ett år till en global pandemi som har utmanat – och i vissa fall helt och absolut förstörda – så många av de tullar och protokoll som vi ansåg vara otillgängliga. Sammanfattningsvis befinner vi oss också mitt i det som i alla fall är den första helt digitala mainstream-modeveckan-något mindre än ett år eftersom Fall/Winter 2020 Fashion Week i Milan som notoriskt blev något av en supersprisare-evenemang.
Bild genom Flaunter
Naturligtvis är det inte en slump alls. De två sakerna är, mycket uppenbart, anslutna: medan försök till socialt distanserade modeveckeveckningsevenemang hölls tillbaka i september, är övergången till endast online-presentationer i år en reaktion på svårigheterna och misslyckandena med dessa händelser. Kort sagt: Vi försökte. Det visar sig att vi måste prova något annat.
Med det sagt är de två inte så sammanflätade att den ena inte kan – eller inte borde – existera utan den andra. Och så väcker det frågan: när den covid-19-pandemin drar till ett eventuellt slut-och jag tror “när” snarare än “om” förmodligen är en hälsosammare metod för detta för allas avtagande mentala hälsa-gör åldern åldern av den digitala modeveckan måste nödvändigtvis dö med den?
Bild genom London Fashion Week
Det mycket mer progressiva svaret är naturligtvis ”Nej. absolut inte.” Det finns, mycket tydligt, många skäl att hålla modeveckan fast förankrade i URL: s områden under överskådlig framtid, med bara de nakna benen på personliga anläggningar på plats, som inte har något att göra med Coronavirus specifikt. Och av dessa skäl är det mest övertygande och många pressande – som det tenderar att vara – miljöpåverkan.
En rapport från Fashion Tech Company Odre, släppte det som nu känns som för en livstid sedan, redan 2020, sätter det årliga koldioxidavtrycket i Fashion Week i head-spinning-perspektiv. Som hållbarhetsbyrån Eco Age bekvämt och nykter sammanfattar i sin granskning av dossierna: “Branschen avger 241 000 ton CO2 per år bara från resekostnader i samband med kvartalsvisa modemånader.” Det vill säga de noterar, “motsvarande de årliga utsläppen i ett litet land, eller den elektriska kraften som används av 42 000 hus under ett helt år,” eller – som Alden Wicker komponerade för ett stycke på snittet, passande titeln Fashion Week är inte Hållbara – “Tillräckligt till Power Times Square i 58 år.”
Låt det sjunka in. Okej? Okej. Tänk nu på att dessa siffror inte ens tar modeller, påverkare eller pressar hänsyn till – endast köpare och designers; det bara minimum. Den verkliga kolkostnaden för modeveckan under ett år är att det är säkert att anta, betydligt högre.
Branschen avger 241 000 ton koldioxid per år bara från resekostnader i samband med de kvartalsvisa modemånaderna.
Som leder oss, bekvämt, till en annan intressepunkt när det gäller att ta en progressiv metod till branschen: främja inkludering inom, motivera den ännu mer transparensen av och – som ett slutmål – demokratiseringen av mode.
Digital Fashion Week är nödvändigtvis betydligt mindre exklusivt än dess motsvarighet: den enda riktiga portvakten som upplevde dessa presentationer på samma nivå som journalister, påverkare eller kändisar-som, ja, fortfarande har fått godisväskor och snygga inbjudningar eftersom Hållbarhet är en mycket större fråga än bara resor – är en fungerande internetanslutning. Medan presentationer har varit live-streaming nu under en tid, har det alltid varit en upplevelse av andra nivåer: du kunde se handlingen bakom en skärm, men du visste att det fanns människor på främre raden och någon annanstans i rummet som gjorde mycket Mer än bara att njuta av-att det fanns människor, de på insidan, som lever det i all dess flerdimensionella sensuell härlighet och utan förseningar eller glitches. Det finns inga bandbreddsproblem när du sitter bredvid banan.
Dessa är åtminstone åtminstone ganska övertygande argument. Men det är argument för varför Digital Fashion Week kan eller borde hålla sig runt efter Covid som en del av RadIcal förändring inom branschen.
När det gäller huruvida de kommer – ja, nu – det är en annan sak helt och en mycket mycket mer komplicerad fråga. Fashion Week är trots allt en mikroindustri och mikroekonomi helt egen: det finns försörjning, särskilt inom gästfrihets- och resesektorerna, som kan göras eller brytas av en framgångsrik modevecka. Alla som har varit på någon av de stora evenemangen kan berätta hur det är att försöka boka ett hotell eller restaurang när mode går ner på en stad i massa, och folket – människor utanför branschkomplexet – som förlitar sig på den ekonomiska ökningen borde att inte vara ett glömt skadet.
Bild genom Louis Vuitton
Men mer än detta, som Virgil Abloh klargjorde under presentationen av hans höst/vinter 2021 herrkläderkollektion för Louis Vuitton, mode – med ett huvudstad “F” – räknar med begreppet insiders kontra utomstående och är stolt över exklusivitet och GATEKEEPING. Det är denna inställning, mycket mer än någonting annat, som kommer att hindra digitala modeveckor från att bli normen när vi flyttar framåt – eller snarare, när vissa delar av branschen försöker hindra den framåtrörelsen från att göra någon meningsfull förändring.
Även om ingenting är säkert, verkar två saker tydligare nu än någonsin. För det första, att vi bara när den inställningen är förankrad, kommer vi sannolikt att se någon konkret störning i status quo. Och för det andra, många viktigt, hur väsentlig den störningen är.
Bild genom Highlight ID